Indian laws on abortions

In a significant step backwards for women’s rights in the U.S., the Supreme Court overturned the landmark Roe v. Wade judgement of 1973, which gave women in America the right to have an abortion before the foetus is viable outside the womb or before the 24­28 week mark. In India In the 1960s, in the wake of a high number of induced abortions taking place, the Union government ordered the constitution of the Shantilal Shah Committeeto deliberate on the legalisation of abortion in the country. In order to reduce maternal mortality owing to unsafe abortions, the Medical Termination of Pregnancy (MTP) Act, was brought into force in 1971. This law is an exception to the Indian Penal Code (IPC) provisions of 312 and 313 and sets out the rules of how and when a medical abortion can be carried out. Under Section 312 of the IPC, a person who “voluntarily causes a woman with child to miscarry” is liable for punishment, attracting a jail term of up to three years or fine or both, unless it was done in good faith where the purpose was to save the life of the pregnant woman.  Section 313 of the IPC states that a person who causes the miscarriage without the consent of the pregnant woman, whether or not she is the in the advanced stages of her pregnancy, shall be punished with life imprisonment or a jail term that could extend to 10 years, as well as a fine. Under the Medical Termination of Pregnancy (Amendment) Act, 2021, abortion is permitted after medical opinion under stipulated circumstances. The 2021 Act increased the upper limit of the gestation period to which a woman can seek a medical abortion to 24 weeks from 20 weeks permitted in the 1971 Act. But this renewed upper limit can only be exercised in specific cases.  Gestational age, calculated in weeks, is the medical term to describe how far along the pregnancy is and is measured from the first day of the woman’s last menstruation or period.  …

Indian laws on abortions Read More »

Scroll to Top